4. Alteraciones genéticas:Los cambios o mutaciones en algunos genes aumentan el riego de cáncer colorrectal. Existen 2 tipos:
-----------a. El cáncer colorrectal no poliposo (HNPCC). Es el cáncer colorrectal heredado más común. Se presenta en pacientes más jóvenes de lo habitual y generalmente afectan al colon derecho.
-----------b. La poliposis adenomatosa familiar: Es una enfermedad hereditaria causada por un cambio (mutación) en el gen APC. Los pacientes presentan mas de 100 pólipos adenomatosos en el colon y prácticamente todos los pacientes afectados desarrollaran un cáncer de colon y/o recto antes de los 40 años.

5. Antecedentes personales de cáncer colorrectal: un paciente que ha tenido un cáncer de colon y/o recto puede desarrollar un cáncer colorrectal por segunda vez.

6. Enfermedades inflamatorias intestinales: comprenden la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn y aquellos pacientes que han tenido esta enfermedad por muchos años tienen un riesgo aumentado de desarrollar un cáncer colorrectal.

7. Dieta. Hay muchos estudios que sugieren que las dietas ricas en grasas y pobres de fibra pueden aumentar el riesgo de cáncer colorrectal.

8. Fumar cigarrillos, beber alcohol.

¿Cuáles son los síntomas?

– Cambio en la forma de las deposiciones
– Sangramiento (rectorragia)
– Mucosidad en las deposiciones
– Cambio en el hábito intestinal (diarrea o estitiquez)
– Baja de peso.
– Dolor abdominal

¿Cómo se diagnostica?

Colonoscopía.(Ver mas)Es el examen mas importante en el diagnóstico de una cáncer colorrectal. Consiste en examinar todo el recto y el colon por dentro con un tubo blando, flexible e iluminado llamado colonoscopio. Si el médico encuentra un tumor, permite tomar biopsias para confirmar el diagnóstico.

Análisis de sangre oculta en las deposiciones: muchas veces los tumores cancerosos producen pequeños sangrados los cuales pueden ser detectados en las deposiciones. Si esta prueba detecta sangre es necesario realizar una Colonoscopía para determinar la causa del sangramiento.

Enema baritado de doble contraste.(Ver mas) Consiste en introducir dentro del colon un medio de contraste baritado y tomar varias radiografías. En este examen se pueden detectar pólipos y tumores.

¿Cómo se trata?

La cirugía juega un papel fundamental en el tratamiento del cáncer colorrectal, sin embargo dependiendo de la etapa y ubicación de los tumores se puede agregar quimioterapia y radioterapia al tratamiento. La cirugía consiste en extirpar la zona de colon o recto afectada por el tumor incluyendo márgenes sanos a cada lado de éste y además se debe extirpar los ganglios linfáticos de esa zona (cirugía con carácter oncológico). Hoy en día es posible realizar la cirugía para estos tumores por vía laparoscópica (mínimamente invasiva) evitando así realizar grandes incisiones en el abdomen y los pacientes pueden reintegrarse a sus actividades en forma precoz.

¿Cuál es el pronóstico?

En general entre los tumores del tubo digestivo, probablemente el cáncer colorrectal sea el de mejor pronóstico. Depende fundamentalmente de la etapa en que se encuentra el tumor al momento del diagnóstico (existen 4 etapas). En aquellos pacientes en los que se ha realizado una cirugía con intención curativa la sobrevida a 5 años es la siguiente:

Etapa I: 90%
Etapa II: 70%
Etapa III: 40%
Etapa IV: 20%

¿Por qué la detección precoz es tan importante?

• Porque la resección de pólipos evita el desarrollo de un cáncer
• Porque se logra la curación definitiva en etapas tempranas en el 80-90% de los pacientes
• La Curación definitiva en etapas avanzadas es menor al 40%, a pesar de terapias adicionales (radio y/o quimioterapia)

¿Cuándo realizar los exámenes para detección precoz?
Dirigido a pacientes que no presentan síntomas (asintomáticos)

1. Personas con riesgo normal
A partir de los 50 años de edad
• Colonoscopía cada 5-10 años.

2. Personas con riesgo aumentado
A partir de los 40 años de edad
• Colonoscopía cada 3 años.